A Estação de Tratamento de Esgoto (ETE), é uma unidade operacional do esgotamento sanitário, que através do seu tratamento, remove as cargas poluentes do esgoto. Mas o que é esgoto? Segundo a Associação Brasileira de Normas Técnicas, o esgoto é “o despejo líquido constituído de esgotos domésticos e industriais, água de infiltração e a contribuição pluvial parasitária''. O doméstico trata-se do despejo líquido resultante do uso da água para higiene e necessidades fisiológicas humanas, e o industrial, é definido como o despejo líquido resultante de processos industriais. No caso específico de Viçosa, a ETE em construção, terá condições de tratar, já em sua primeira fase de operação, cerca de 63% de todo esgoto gerado na área urbana municipal. O processo de tratamento começará com a coleta pela rede de esgoto, que atualmente chega a 219,40 km (SNIS 2019). Essa rede se liga aos 10 km de interceptores que levarão o esgoto coletado até a ETE-Viçosa. (1) O esgoto bruto, ao chegar na Estação, será bombeado pela elevatória (2) para a primeira etapa, o tratamento preliminar (3). Neste primeiro processo, são retirados os sólidos grosseiros através do gradeamento. A estação contará com um tratamento biológico, ou seja, um tratamento mais natural através de microrganismos vivos. Por meio de reatores UASB (4), através de processo anaeróbio, essa etapa será capaz de retirar aproximadamente 60% da carga bruta do esgoto. No filtro biológico (5), será utilizado o processo aeróbico, ou seja, com a participação do oxigênio. Neste processo, há remoção das últimas substâncias orgânicas dissolvidas, semi dissolvidas e finamente particuladas. O último método é o decantador secundário (6), responsável por decantar os sólidos inorgânicos remanescentes através de gravidade e garantir que a água limpa volte ao curso d’água. Todo o lodo gerado, será destinado ao leito de secagem (7) para a desidratação e tratamento e, após, seu descarte correto (8). Em Viçosa, a água limpa será lançada no Rio Turvo Sujo (9), seguindo todos os parâmetros ambientais analisados no laboratório da estação de tratamento (10).